Descrição da zona e da comunidade local

É caracterizado por abrigar muitos hotéis e prédios residenciais de luxo, além do campus-sede da Universidade Federal da Bahia (UFBA).

Possui ainda o zoológico da cidade, a Estação Meteorológica e a residência oficial do Governador (Palácio de Ondina). Este último está localizado no Alto de Ondina, elevação que é um dos atrativos do bairro por sua vista privilegiada.

Ondina junto à Barra tornaram-se parte do Circuito Dodô do carnaval soteropolitano (inicialmente o "circuito alternativo" ao tradicional Circuito Osmar no Campo Grande). Por estar localizado na orla, onde se concentram quase todos os camarotes e onde a maioria das bandas tocam é hoje o ponto mais badalado da festa.
Em Ondina também estão localizados o Instituto Pestalozzi e o Instituto Baiano de Reabilitação.
Vizinha da Barra, da Federação e do Rio Vermelho, o bairro é cortado pela Avenida Oceânica (paralela ao mar e que inicia no Farol da Barra) e pela Avenida Anita Garibaldi.[4] Ambas são interligadas pela Avenida Milton Santos (anteriormente, Adhemar de Barros), via que dá acesso ao Parque Zoobotânico de Salvador e onde está localizada a Escola de Medicina Veterinária da Universidade Federal da Bahia (UFBA), o Instituto Biológico da Bahia e a Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (EMBRAPA). Entre a Avenida Milton Santos e a Avenida Anita Garibaldi está situado o câmpus Ondina-Federação da UFBA, onde estão a Biblioteca Central e várias de suas faculdades.

No bairro também está a rua Morro do Escravo Miguel, uma transversal à Avenida Oceânica ocupada também durante o carnaval e que dá acesso à praia. Tal rua foi objeto de recomendação da Defensoria Pública do Estado da Bahia (DPE-BA) à Prefeitura de Salvador, em 2024, para que seu nome seja alterado em função de conotação discriminatória racista percebida. A DPE sugeriu ainda que a nova denominação homenageasse uma personalidade com contribuição positiva à resistência e luta contra o racismo. Segundo o historiador Ricardo Carvalho, a origem do nome estaria no revolucionário Miguel de Buría (liderança da primeira insurreição de pessoas escravizadas contra o Império Espanhol) ou outra pessoa escravizada que ali se refugiou.[9] Segundo o genealogista Paulo Valadares, a origem está em seu primo, Francisco Miguel do Prado Valadares, um construtor influente da atual construtora OEC (da família Odebrecht) que se percebia trabalhar em excesso ("como um escravo") para a riqueza que detinha.Nesse cenário, a designação "rua Morro Rei Miguel de Buria" foi proposta em projeto de lei na Câmara Municipal de Salvador (CMS), de autoria do vereador Carlos Muniz (então filiado ao Partido da Social Democracia Brasileira, PSDB, e presidente da CMS).